Auf Veranlassung des französischen Kaisers Napoleon III. (* 1808 † 1873 ; reg. 1852 - 1870 ) der in Mexiko ein an Frankreich Reich zu begründen suchte wurde Maximilian am 10. April 1864 gegen den Widerstand des mexikanischen Volkes Kaiser von Mexiko ausgerufen. Nach dem Abzug der Franzosen Mexiko ( 1866 ) blieb der mit einer starken republikanischen unter dem rechtmäßigen Präsidenten Benito Juárez konfrontierte Maximilian im Lande. Er wurde 14. Mai 1867 entmachtet von einem Kriegsgericht abgeurteilt und 19. Juni 1867 standrechtlich erschossen.
Sein liebster Aufenthaltsort war das Schloss Miramare bei Triest das für ihn gebaut wurde. Sein war La Paloma.