Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Mitternacht ( Ortszeit ) ist der Zeitpunkt an dem die Sonne ihren tiefsten Stand ihrer Bahn am durchläuft. Zwischen den Polarkreisen steht die Sonne stets unterm Horizont ist also nicht sichtbar.
Da die Erdbahn um die Sonne eine Ellipse und kein Kreis ist ist der Abstand zwischen aufeinanderfolgenden nicht konstant sondern von der Jahreszeit abhängig. In der Praxis verwendet man eine mittlere Zeit und definiert den Zeitpunkt Mitternacht mit 0.00 Uhr der jeweils gültigen Zonenzeit . Da die Zonenzeit meist etwas von Ortszeit abweicht und die Länge des Sonnentages weicht der Zeitpunkt des tiefsten Sonnenstandes mehr weniger von 0.00 Uhr Mitternacht ab.