Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Die öffentlichen Mobilfunknetze zeichnen sich dadurch aus daß die heute noch vorwiegend Geräte zur Sprachkommunikation mobil also nicht über einen ortsfesten Übergabepunkt an Telefonnetz angeschlossen sind.
Man teilt die Entwicklungsstufen der Mobilfunknetze folgende Generationen ein:
Erste Generation Analoge Technik nur für Sprache geeignet und sehr begrenzter Netzkapazität.
Zweite Generation Digitale Technik für Sprach- und Datenübertragung. Die erlaubt den Masseneinsatz. Die bekanntesten Standards sind CDMA TDMA.
Zweieinhalbte Generation Die Zweite Generation mit verbesserter Paketdatenübermittlung z.B.
Dritte Generation Optimiert für höhere Datenübertragungsraten. Bekannte Standards sind oder UMTS CDMA2000. Erlaubt unter anderem Videotelefonie.
Vierte Generation Noch höhere Datenübertragungsraten IP wird bis zum für Sprachübertragung genutzt.