Montaigne Sohn eines katholischen Franzosen und dem sephardischen Judentum entstammenden Mutter wurde 1557 nach dem Studium der Rechtswissenschaften Parlamentsrat und später Bürgermeister von Bordeaux . 1570 gab er alle Ämter auf zog auf sein Schloss zurück und begann mit der Niederschrift Hauptwerks den Essais die er bis zuletzt immer wieder Mit dem Begriff Essais ( Versuch ) distanzierte er sich von der Wissenschaft : Seine Versuche sind von subjektiver Erfahrung und Reflexion geprägte Erörterungen.
Montaigne war mit Marie de Gournay befreundet der er die Verwaltung seines Nachlasses übertrug.
1580 schrieb Montaigne seine ersten Essais: Über Macht und Herrschaft Über das Alter Über die Ähnlichkeit der Kinder mit ihren und mehr. Stoische Geringschätzung von Äußerlichkeiten Kritik des Wissenschaftsaberglaubens und der menschlichen Überheblichkeit anderen Naturgeschöpfen sowie Skeptizismus gegenüber jeglichen Dogmen kennzeichnen die Essais in denen sich Freigeist Montaigne mit einer Vielzahl von Themen setzt ( Literatur Philosophie Sittlichkeit Erziehung usw.). Die erste deutsche Gesamtübersetzung seiner Essais 1998.