Pogson wurde 1851 Assistent am Radcliff-Observatorium Oxford . Ab 1858 war er Direktor des in Buckingham. Von 1861 an war er des Observatoriums von Madras in Indien .
Pogson entdeckte 9 Asteroiden (siehe Liste der Asteroiden ) sowie 21 veränderliche Sterne und erstellte einen umfangreichen Sternenkatalog. Er die Helligkeitsskala der Sterne indem er das von Hipparcos eingeführte System der Größenklassen in ein logarithmisches Verhältnis setzte. Danach ist ein heller der 0. Größenklasse einhundertmal heller als ein der 6. Größenklasse der unter guten Sichtbedingungen noch mit bloßem Auge erkennbar ist.
Zu Ehren Pogsons wurde ein 50 großer Mondkrater benannt.