Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Die National Football League ( NFL ) ist die US-Amerikanische Profiliga im American Football .
Die NFL besteht aus 32 Vereinen in zwei Konferenzen National Football Conference (NFC) und American Football Conference (AFC) organisiert sind. Die beiden Konferenzen wiederum in je vier Divisionen unterteilt. An Playoffs der Konferenzen nehmen jeweils die vier und die zwei weiteren besten Teams teil. Sieger der Konferenzen bestimmen den Landesmeister im Super Bowl der traditionell am letzten Sonntag im Januar stattfindet ( Super Bowl Sunday ).
Die NFL wurde 1920 in Canton Ohio gegründet. In den Anfangsjahren stießen immer neue Teams hinzu nur um kurze Zeit wieder zu verschwinden. Von den Gründungsteams haben die Chicago Cardinals (heute: Arizona Cardinals ) sowie die Chicago Bears überlebt. 1933 wurde die Liga in zwei Divisionen wodurch die Liga zu einem Endspiel zwischen beiden Divisionssiegern kam. 1946 erwuchs der NFL zum erstenmal ernsthafte als die All-American Football Conference (AAFC) gegründet wurde. 1950 nahm die NFL die besten Teams Liga auf worauf die AAFC ihren Spielbetrieb
1960 gründeten einige reiche Geschäftsleute welche vergeblich hatten ein NFL-Team zu erwerben eine neue die American Football League (AFL). Diese stieg schnell zu einer Konkurrenz auf und die Fangemeinde teilte sich zwei Lager. Um diesen Graben zu überwinden um zu ermitteln wer der wahren Meister vereinbarten die beiden Ligen 1966 die Austragung eines Spiels zwischen den Ligameistern. Das Spiel wurde schnell unter dem Super Bowl bekannt. 1970 fusionierten die beiden Ligen endgültig wobei Teams der «alten» NFL die Teams der National Football Conference (NFC) bildeten während die AFL in American Football Conference (AFC) aufging. Unter der Leitung von Pete Rozelle wurde die Liga kontinuierlich ausgebaut und seit 2002 32 Teams.
Einen letzten ernsthaften Versuch eine Konkurrenzliga NFL aufzubauen wurde in den 1980er Jahren als die United States Football League ( USFL ) gegründet wurde. Diese trug ab 1983 ihre Meisteschaft aus und erfreute sich einer gewissen Popularität. Die USFL verklagte später NFL wegen Verletzung des Kartellrechts verlor aber den Prozess und stellte 1986 den Spielbetrieb ein. Eine weitere Konkurrenzliga Xtreme Football League (XFL) scheiterte 2001 nach nur einer Saison kläglich.