Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Die Arten eines Ökosystems lassen sich verschiedenen Trophieniveaus (von Griechisch trophe: Ernährung) oder Nahrungsebenen Das stark vereinfachte Modell der linearen Nahrungskette zwischen autotrophen Primär produzenten ( Photosynthese treibende Pflanzen) Konsumenten und Destruenten .
Aufsteigend der Trophieebene lassen Konsumenten sich in Herbivore (Pflanzenfresser Primärkonsumenten ) und Carnivore (Fleischfresser Sekundärkonsumenten ) Carnivore wiederum in Carnivore I. Ordnung Tertiärkonsumenten ) II. Ordnung (Quartiärkonsumenten) usw. einteilen.
Destruenten entnehmen ihre Nahrung allen übrigen Trophieebenen. wenn Destruenten betrachtet werden wird klar dass es um ein sehr viel komplexeres Nahrungsgefüge handelt. Arten unterschiedlicher Tierstämme können dabei um Nahrung konkurrieren. Wenn zwei Arten gegenseitig als Nahrung dienen spricht von Nahrungskreislauf.