Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Der Ausdruck Nahrungskette bezeichnet in der Ökologie die Reihenfolge von Organismen eines Ökosystems das die in der Nahrung gespeicherte Energie weiter transportiert. Ein Organismus des niederen Bereiches der Nahrungskette bildet Nahrungsgrundlage für einem Organismus auf höheren Niveau Trophieniveau ).
Beispiel einer Nahrungskette: ("-->" bedeutet: "ist Nahrungsgrundlage für")
Auch die Bezeichnung Nahrungsnetz wird statt des Begriffes Nahrungskette benutzt. Dieser beschreibt genauer die komplexere der Nahrungsketten da die meisten Tiere unterschiedliche nutzen. Das Verhältnis zwischen den Organismen wird deutlicher berücksichtigt.
Ins öffentliche Interesse rückte der Begriff dass zunehmend nicht abbaubare Schadstoffe z.B. Schwermetalle in die Nahrungskette geraten und oft einem Organismus zum nächsten weitergereicht werden.
Destruenten entnehmen ihre Nahrung allen übrigen Trophieebenen. Blick auf Destruenten wird erkennbar wie komplex das Nahrungsnetz ist. Selbst Arten unterschiedlicher Tierstämme können dabei um Nahrung konkurrieren (Kompetitoren). sich zwei Arten gegenseitig als Nahrung dienen man von Nahrungskreislauf . Diese Nahrungsbeziehungen spielen auch eine Rolle Energieflüssen in der Biosphäre und bei wichtigen Stoffkreisläufen wie dem Stickstoff- und dem Kohlenstoff-Kreislauf.