Titelseite von Plinius' "Naturalis historia" (Ausgabe von
Die Naturalis historia (gelegentlich auch Historia naturalis ; dt.: "Naturgeschichte") ist entstanden um 79 n. Chr. und bildet eine umfassende Enzyklopädie der und -forschung; dabei handelt es sich auch die älteste vollständig überlieferte systematische Enzyklopädie.
Die Naturalis historia umfasst 37 Bücher mit insgesamt 2.493 Nach dem Quellenverzeichnis wurden insgesamt annähernd 500 verarbeitet darunter rund 100 Primärquellen sowie fast Sekundärquellen.
"Ich beabsichtige nun alles das zu berühren nach dem Ausdruck der Griechen in eine gehört was entweder noch unbekannt oder noch sicher erforscht ist [...] Zwanzigtausend merkwürdige Gegenstände durch das Lesen von etwa zweitausend Büchern welchen erst wenige ihres schwierigen Inhalts wegen den Gelehrten benutzt sind von Hundert der Schriftsteller habe ich in 16 Bänden zusammengefaßt aber noch vieles gefügt wovon entweder unsere nichts wußten oder was das Leben erst ermittelt hat." (Gaius Plinius Secundus Historia Naturalis )
Noch 1469 wurde der lateinische Erstdruck "Historiae naturalis libri XXXVII in Venedig aufgelegt.
Die erste deutschsprachige (Teil-) Übersetzung der 7 bis 11 wurde von Heinrich von angefertigt und 1543 in Straßburg unter dem Titel Natürlicher History Fünff Bücher angefertigt; sie fand jedoch nur wenig Ganz anders die Übersetzung des Theologen Johann die 1565 in Frankfurt am Main erschien und 200 Holzschnitte von Jost Amman ( 1539 - 1591 ) enthielt ( Caij Plinij Secundi Des fürtrtefflichen Hochgelehrten Alten Bücher und schrifften von der Natur art eigenschafft der Creaturen oder Geschöpffe Gottes ).
Insgesamt erschienen danach zwischen 1465 und 1800 noch rund 200 Ausgaben der Naturalis historia .