Neon ist das zweitleichteste Edelgas. Wie Edelgase hat es eine abgeschlossene Achterschale und keine chemischen Verbindungen. In Gasentladungsröhren leuchtet es Durch Zusatz von Quecksilberdampf auch blau. Neon hat auf das Volumen bezogen eine größere "Kältekapazität" als Helium und eine 3-mal große Kältekapazität wie Wasserstoff . Unter den Edelgasen hat es die größte und den größten Entladestrom.
Das rote Licht der Neonröhren kann Reklameleuchte verwendet werden. Heutige "Neonröhren" sind aber mit Quecksilberdampf gefüllte Leuchstoffröhren deren Glaskolben mit Luminophoren (Farbstoffe) zur Erzeugung der entsprechenden Farben sind. Weitere Anwendungen:
Signal- und Kontrollleuchten Glimmlampen
Stroboskoplampen
Niederdruck-Natriumdampflampen
Digital-Leuchtanzeigen
Überspannungsschutz- Blitzschutzeinrichtungen
Thyratrons
Bildschirmröhren
Helium-Neon-Laser; zum Beispiel als Zeigestockersatz