Nigel Short nahm bereits mit zwölf an der Britischen Meisterschaft für Erwachsene teil besiegte bei diesem Turnier den Landesmeister Penrose (Partie) . Mit fünfzehn wurde er Vizeweltmeister der hinter Kasparow . Short wurde Nationalspieler und gewann 1983 das Tunier von Baku . 1985 drang er bis ins Kandidatenturnier Montpellier vor und belegte dort den geteilten Platz. 1986 und 1987 siegte er in Wijk aan Zee. 1992 bezwang er Karpow im Kandidatenturnier nachdem er schon Speelman Gelfand ausschaltete. 1993 siegte er über Timman im Kandidatenfinale und erhielt das Recht Kasparow die Weltmeisterschaft auszutragen. Da beide nicht den Bedingungen der FIDE den Weltmeisterschaftskampf austragen wollten gründeten sie die Professional Chess Association (PCA). Die PCA war eine Konkurrenzorganisation FIDE und trug eigene Weltmeisterschaften aus. Erster wurde 1993 Kasparow .
Seine aktuelle Elo-Zahl ist 2702 damit liegt er auf 17 der Weltrangliste. 2004 gewann er die Meisterschaft des Commonwealth .