Nikos Kazantzakis wächst in einfachen Verhältnissen Megalokastro - dem heutigen Heraklion - auf. Als junger Mann verläßt die Insel und geht nach Athen um Rechtswissenschaften zu studieren ( 1902 - 1906 ). Bereits in dieser Zeit entstehen seine Werke. Mit dem Roman "Der Tag bricht an" ( 1907 ) wird Kazantzakis in ganz Griechenland bekannt. Er beendet sein Studium und geht nach Paris . Am Collège de France (Paris) studiert zwei Jahre Staatswissenschaften ( 1907 - 1909 ) unter der Leitung von Heinrich Bergsson er als einen seiner wichtigsten Lehrer bezeichnet. dieser Zeit entstehen weitere Romane Schauspiele und philosophische Texte. Kazantzakis schließt sein Studium mit Dissertation über Nietzsche ab und kehrt 1909 nach Griechenland zurück. Dort lernt er junge Intellektuelle Galatea Alexiou kennen die er 1911 heiratet.
Nun beginnt eine unstete Phase in Leben. Er bereist unter anderem Griechenland Deutschland die Schweiz Russland China Japan Italien Ägypten Spanien. In einigen Ländern ist er zu in anderen lässt er sich für eine Zeit nieder. Er arbeitet als Journalist Auslandskorrespondent Übersetzer Autor und engagiert sich in der griechischen Politik . Einige Monate lang wird er Generaldirektor Ministeriums für Soziales unter Venizelos ( 1919 - 1920 ). Er organisiert die Repatriierung von 150.000 aus dem Kaukasus . In dieser Phase seines Lebens entstehen Übersetzungen (Dantes "Göttliche Komödie" Goethes "Faust") das "Askitiki" und viele Reiseberichte. Immer wieder bereist die Sowjetunion . Er begeistert sich für die Ideen Kommunismus und des Sozialismus schreibt Drehbücher Essays und Artikel in Prawda . Wegen seiner politischen Aktivitäten wird Kazantzakis Griechenland sogar kurzfristig verhaftet. Nach einiger Zeit er sich jedoch enttäuscht vom Kommunismus ab. Kazantzakis hat sich in seinem Leben für Ideale leidenschaftlich eingesetzt. Doch schließlich sagt er "Ich war ein Küfer ein Anwalt der ein Nationalist ein Anwalt der Demotiki ein ein Poet ein religiöser Fanatiker ein Atheist Ästhet - und nichts davon kann mich wieder täuschen."
Im Jahr 1936 findet Kazantzakis zum ersten Mal eine Er lässt sich auf der Insel Ägina Seine Ehe mit Galatea ist gescheitert. Sie sich bereits 1926 scheiden lassen. Kazantzakis lebt jetzt mit langjährigen Weggefährtin Eleni Samiou zusammen die er 1945 heiraten wird. Es beginnt eine sehr Zeit des Autors. Er beendet eines seiner die "Odyssee" beginnt "Alexis Zorbas" "Die letzte Christi" "Freiheit oder Tod" und arbeitet an Werk über Buddha . Außerdem ist er weiterhin in der aktiv unternimmt Reisen und arbeitet ein Jahr für die UNESCO .
Seine letzten Jahre sind durch die als Schriftsteller geprägt. Er zieht 1948 gemeinsam mit seiner Frau Eleni nach Es erscheinen "Alexis Zorbas" "Die letzte Versuchung und "Die griechische Passion". Die katholische und orthodoxe Kirche verfolgen Kazantzakis aufgrund der Bücher der darin bestehenden Auslegungen des Lebens Christi der kritischen Darstellung der großen Kirchen. Der setzt "Die letzte Versuchung Christi" auf den der verbotenen Bücher ( 1954 ). Dies macht Kazantzakis endgültig weltbekannt.
Im Jahr 1953 wird bei Nikos Kazantzakis Leukämie diagnostiziert. In den letzten Jahren die verbleiben beendet Kazantzakis die Bücher "Kapitän Michalis" autobiografischen Roman "Rechenschaft vor El Greco" und Franz von Assisi". 1956 wird ihm in Wien der internationale Friedenspreis verliehen. Im folgenden Jahr stirbt Kazantzakis den Folgen seiner Krebserkrankung in Freiburg im Sein Grab ist auf der venezianischen Festung bei Iraklion. Die Grabinschrift lautet: "Den elpizo Den fovumai tipota. Eimai eleftheros." ("Ich erhoffe Ich fürchte nichts. Ich bin frei").
Nikos Kazantzakis ist vor allem durch Romane bekannt. Seine zentralen Themen sind die auf Kreta Religion und Heuchelei die animalische des Lebens und die Frage nach dem des Lebens. Es finden sich immer wieder Vaterfiguren in Kazantzakis Büchern. Insbesondere "Kapitan Michalis" eine Hommage an seinen echten Vater. In Büchern wird die schwierige Beziehung von Vätern ihren Söhnen beschrieben. Andere wichtige Figuren sind lebensfrohen vitalen Menschen wie Alexis Zorbas oder Hirtenjunge Nikolios. Denen gegenüber stehen die innerlich Personen wie der Erzähler in "Alexis Zorbas" sein "Jesus von Nazareth" (Die letzte Versuchung die erst nach langem Kampf zu sich finden.