Nitrit-Ionen werden im Boden oder in durch Nitritbakterien durch Oxidation aus Ammonium -Ionen unter Verbrauch von Sauerstoff gebildet; sie entstehen auch unter anaeroben durch Reduktion aus Nitrat -Ionen. Nitrite sind in größeren Mengen giftig an der Bildung der krebserregenden Nitrosamine beteiligt.
Nitrit wird u.a. auch als starkes angesehen. 0 2-0 4 mg/l führen bei in vier Tagen zu einem Verlust von % des Bestandes. Signifikante Erhöhungen der Fischsterblichkeit bei Konzentrationen von 0 15 mg/l auf.