Noam Chomsky Sohn eines angesehenen jüdischen und Hebraisten gilt als einer der führenden unserer Zeit. Er hat die Darstellung von Sprachen formalisiert: Die Neuerung war sprachliche Ausdrücke Hilfe einer Metasprache rekursiv zu definieren. Die resultierenden Klassen von Grammatiken können in eine Hierarchie eingeteilt werden ( Chomsky-Hierarchie ). Er legte damit die Grundlage für moderne Sprachwissenschaft. Formale Sprachen und die Chomsky-Hierarchie spielen auch in Informatik eine wichtige Rolle insbesondere in der Komplexitätstheorie und im Compilerbau . Moderne Forscher wie Stephen Pinker bauen auf Chomskys Methodik auf.