Die Nadel des Kompasses ist immer fast nach Norden gerichtet und reicht in Mitteleuropa zur groben Orientierung . Die Magnetnadel zeigt zum magnetischen Südpol der örtlich nicht 100%ig mit dem geographischen übereinstimmt. Das Phänomen der Differenz zwischen geografisch Nord wird als Deklination bezeichnet. Zur genauen Bestimmung der Deklination damit zur Berechnung der Differenz benutzt man Angaben auf topographischen Karten oder aber zieht zum Magnetfeld (Isoklinen-Karten) hinzu
Landkarten werden als Rahmenkarten und mit der von Karten der Polargebiete so erstellt dass die zum oberen Blattrand weist. Weicht eine Karte aus bestimmten von dieser Konvention ab so sollte dies durch eine Windrose angegeben werden.
Hinsichtlich des Nordwindes ist gebräuchlich: "Es weht ein Nord." Nord ist eine häufigere Windrichtung in großen Teilen von Westeuropa und Mitteleuropa .