Seine Erlebnisse als Soldat an der verarbeitete er in seinem ersten erfolgreichen Roman Die Nackten und die Toten . In weiteren Werken sind Gewaltbereitschaft und Neurosen Themenschwerpunkte. Politisch links orientiert entwickelte sich Mailer zu einem scharfen Kritiker der US-amerikanischen Für seine Reportage über die amerikanische Protestbewegung den Vietnamkrieg Heere aus der Nacht erhielt er 1969 den Pulitzer-Preis ebenso 1980 für Gnadenlos einen Tatsachenroman über einen Mörder und Hinrichtung.
Norman Mailer war zeitweise eng mit Marilyn Monroe befreundet über die er 1973 eine Biographie veröffentlichte. Außerdem kandidierte er erfolglos für Amt des Bürgermeisters in New York und in den 1980er Jahren zeitweise Präsident der US-amerikanischen Sektion Autorenvereinigung Pen-Club . Seit 1987 tritt Mailer auch als Filmregisseur in
Mailer hat insgesamt sechs Mal geheiratet hat neun Kinder.
wichtige Werke:
Die Nackten und die Toten -
Der Hirschpark - 1955
Der Alptraum - 1965
Heere aus der Nacht - 1968
Auf dem Mond ein Feuer -
Gnadenlos - 1979
Harte Männer tanzen nicht - 1984
Harlot's Ghost (dt. zweibändig: "Gespenster" und - 1991