Olivin (von lateinisch oliva : Olive) ist eine Sammelbezeichnung für Silikat - Minerale der chemischen Zusammensetzung (Mg Fe) 2 SiO 4 . Die Klammerung bedeutet dass Eisen und Magnesium in beliebigem Verhältnis zueinander auftreten können jeweils zwei Metall atome auf eine Silikateinheit SiO 4 kommen. Die so genannten Endglieder des sind der dichtere eisenreiche Fayalit Fe 2 SiO 4 und der magnesiumreiche Forsterit Mg 2 SiO 4 benannte Zwischenglieder sind Hyalosiderit und Hortonolith. und große Olivinkristalle sind geschätzte Schmucksteine und werden als Peridot oder Chrysolith bezeichnet. Olivine kristallisieren im orthorhombischen Kristallsystem eine Härte zwischen 6 5 und 7 eine reinen Zustand gelbgrüne sonst auch gelbbraune bis Farbe und weiße Strichfarbe. Die Kristalle sind meist prismatisch oder tafelig.
Olivine sind die häufigsten Silikate und Minerale. Sie bilden den Hauptbestandteil im oberen Erdmantel und entstehen in basischen intrusiven magmatischen Gesteinen wie Gabbro oder Peridodit aber auch in extrusiven dem Basalt . Dunit ist ein intrusives Gestein das fast ausschließlich aus Olivin besteht in dem bis zu 15 cm grose gefunden wurden. Durch Metamorphose entsteht Olivin als Forsterit aus dolomitreichem Kalkstein ; umgekehrt bilden sich durch Verwitterungsprozesse und durch Kontakt mit mineralreichen hydrothermalen Serpentine aus Olivin. Die Erosion von Basalt lava führt an manchen Stellen zur Entstehung Olivinsande. Schließlich kommt Olivin auch in einer der Stein-Eisen-Meteorite den Pallasiten vor. Die Olivinkristalle sind hier in Nickel - Eisen -Matrix eingebettet.
Die besonders reine transparent-grüne Variante des der Peridot und der Chrysolith finden als Schmucksteine Verwendung. Normaler Olivin wird bei der hitzeresistenter Gläser genutzt.
Peridot wird schon seit dem 15. Jahrhundert v. Chr. auf der Insel Zebirget im roten Meer abgebaut. Er wurde in Europa hauptsächlich durch die Kreuzzüge bekannt. Erst im Jahre 1772 wurde normaler Olivin als eigenständiges Mineral - ausgerechnet in einem Meteoriten.