Trauriger Höhepunkt der Spiele war die zweier israelischer Athleten und die Geiselnahme von israelischen Athleten durch das palästinensische Terrorkommando Schwarzer September am 5. September . Bei einem fehlgeschlagenen Befreiungsversuch auf dem Fürstenfeldbrucker Flughafen wurden sämtliche Geiseln ein Polizeibeamter fünf der acht Terroristen getötet. Die Spiele anschließend nach einem Trauertag fortgesetzt wobei eine Zahl von Athleten es vorzog vorzeitig abzureisen.
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