Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Oratorium nennt man in der musikalischen Formenlehre die dramatische mehrteilige Vertonung einer zumeist Handlung verteilt auf mehrere Personen und Chor.
Im Gegensatz zur Oper wird das Oratorium nicht szenisch aufgeführt Handlung findet also nur in den Texten in der Musik statt. Formal stellt es umfangreichere und um den dramatischen Aspekt erweiterte Kantate dar.