Während seiner Gymnasialzeit in Ankara lernt er Oktay Rifat Melih Cevdet kennen mit denen er zusammen Dichter-Gruppe Garip (Fremdartig) gründet. 1935 bricht Orhan Veli sein Philosophiestudium an der Universität Istanbul ohne Abschluß und arbeitet in der Folge in der in Ankara. 1942 bis 1945 folgt seine Militärzeit anschließend arbeitet er Übersetzungsbüro des Erziehungsministeriums. Er kündigt 1947 wegen eines antidemokratischen Klimas . Ab 1949 gibt er die Literaturzeitschrift Yaprak heraus in der er selbst seine Gedichte veröffentlicht. Er stirbt am 14. November 1950 an den Folgen eines Sturzes in Baugrube.
Der Name Garip drückt einen Bruch mit den herkömmlichen dekadent empfundenen Stilmitteln der türkisch-osmanischen Poesie. Stilistisch sich Orhan Velis Gedichte durch die Aufnahme wie auch surrealistischer Elemente aus. Sein wohl bekanntestes Gedicht "İstanbulu dinliyorum" eine Homage an seine Heimatstadt
İstanbulu dinliyorum gözlerim kapalı. Önce hafiften bir rüzgâr esiyor Yavaş yavaş sallanıyor Yapraklar ağaclarda; Uzaklarda çok uzaklarda Sucuların hiç durmıyan çıngırakları. İstanbulu dinliyorum gözlerim kapalı. ...
Ich höre Istanbul meine Augen geschlossen. Erst weht ein leichter Wind Ganz leicht bewegen sich Die Blätter in den Bäumen. weit ganz weit in der Ferne. Die unaufhörliche Klingelei der Wasserverkäufer. Ich höre Istanbul meine Augen geschlossen. ...
Orhan Veli ist bis heute einer beliebtesten türkischen Poeten viele seiner Gedichte wurden in Liedern vertont.