Der Orionnebel ist ein Emissionsnebel im Sternbild Orion . Er ist im Messier-Katalog unter der Nummer M42 verzeichnet desweiteren NGC 1976. Dank seiner scheinbaren Helligkeit von 4 0 m und seiner Nähe ist er mit Auge als Teil des 'Schwertes' des Orion Der Orionnebel ist eines der aktivsten Sternentstehungsgebiete der galaktischen Nachbarschaft der Sonne . Die Entfernung von unserem Sonnensystem beträgt ca. 460 Parsec (1500 Lichtjahre ) der Durchmesser ca. 7 5 Parsec (25 Lichtjahre).
Schon die antiken arabischen Astronomen beobachteten Orionnebel und gaben ihm den Namen "Na'ir Saif"
Am besten kann man den Orion im Winter beobachten wenn er spät am aufgeht und bis zum Morgendämmern am Himmel Der Nebel erschließt sich schon mit einem Teleskop und 30facher Vergrößerung dem Betrachter. Ein Intrument bringt Strukturen in die blauen Wolken. in den Aufnahmen abgebildeten roten Nebelfelder kann nicht sehen weil das Auge für diesen nicht empfindlich genug ist. Mit einem Fotoapparat einem Standardobjektiv kann man den Nebel aufnehmen die roten Wolken als kleine Flecken auf Bild sehen.