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Das Wort Panik ist abgeleitet vom griechischen Hirtengott Pan . Wenn eine Herde ein einen Zustand erregter Angst geriet schrieb man das seiner zu.
Panik ist ein akuter extremer Angstzustand der archaische Notfallprogramme im Gehirn aktiviert fight or flight ). Besonders gefährlich sind Massenpaniken bei Feuersbrünsten o.ä. da die soziale bei vielen Menschen gleichzeitig versagt und somit Individuen blindlings niedergerannt werden.
Paniken müssen aber nicht nach außen sondern können sich auch allein in starken Reaktionen ( Hyperventilation Angstschweiß) ausdrücken wobei sich die Menschen wie gelähmt und komplett hilflos fühlen können.
Krankhafte Panikattacken müssen keinen externen Grund werden aber oft durch scheinbar unbedeutende Umstände Die meisten psychisch bedingten Angstzustände bzw. Phobien können bei Nichtbehandlung in Panikzustände münden.