Der Begriff Papiermark wurde nachträglich eingeführt um das Inflationsgeld der vollwertigen Goldmark zu unterscheiden.
Die Bezeichnung ist entstanden da durch am Ende galoppierende Inflation in Deutschland das extrem entwertet wurde (Ein US-Dollar kostete bis zu vier Billionen Mark) und deshalb Geldscheine in Höhen von mehreren Milliarden oder Billionen Mark lange Zeit das gültige Zahlungsmittel waren; das Prägen von immer Münzen wäre den Staat zu teuer gekommen.