Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Das Wort Paradigma kommt aus dem Griechischen (παράδειγμα paradeigma ) und heißt Beispiel oder Muster .
Seit dem späten 18. Jahrhundert wird das Wort als erkenntnistheoretischer Ausdruck benutzt um wissenschaftliche Denkweisen zu beschreiben. Die populärste Gebrauchsweise Wortes in diesem Kontext geht jedoch auf Philosophen Thomas S. Kuhn zurück. Er versuchte damit einen Satz Vorgehensweisen zu beschreiben. In seinem Buch Die Struktur wissenschaftlicher Revolutionen definiert er ein wissenschaftliches Paradigma als:
was beobachtet und überprüft wird.
die Art der Fragen welche in Bezug ein Thema gestellt werden und die geprüft sollen.
wie diese Fragen gestellt werden sollen.
wie die Ergebnisse der wissenschaftlichen Untersuchung interpretiert sollen.
Allerdings wird der Begriff Paradigma meist jedoch in Kleinigkeiten differenziert verwendet. Um dann oder jene Bedeutung zu erkennen sollte man Kontext des abgehandelten Themas genauer betrachten.
Das Wort wird in Wissenschaft/Technik und vielfältig manche meinen zu viel verwendet; insbesondere im Computerbereich oder der Managementliteratur.
Dabei steht es weniger für eine Weltanschauung oder -ansicht wie im ursprünglichen (epistemologischen) als für eine besondere fokussierte Sichtweise auf (möglichst grundlegenden) Aspekt des jeweiligen Fachgebietes. So z.B. vom Paradigma der "Wiederverwendbarkeit von Software" vom Paradigma der "Teamarbeit" oder der "schlanken Produktion" Lean Production ) gesprochen.
In klassischem Deutsch kann man stattdessen den Begriff unterschiedlicher Schulen verwenden und damit eine der häufigsten von Paradigma ersetzen.
Im allgemeinsten Sinne wird das Wort als Synonym für jedwede Denkweise oder einen (oftmals gewünschten) Konsens im Gruppendenken verwendet bzw. missbraucht. Insbesondere bei Neuschöpfungen Begriffen wird oft beansprucht ein (neues) Paradigma zu nennen um die Wichtigkeit zu und Aufmerksamkeit zu gewinnen.