1941 gründete er zusammen mit Woody Guthrie und anderen die "Almanac Singers".
1948 gründete er zusammen mit dem Sänger Hays das Quartett "Weavers".
1955 verweigerte er vor dem McCarthy -Ausschuss ( "Komitee zur Untersuchung unamerikanischer Aktivitäten" die Aussage. Als Folge davon wurde er den folgenden 17 Jahre von den kommerziellen boykotiert.
1969 war er Mitbegründer der Umweltschutzorganisation "Clearwater".