Altmeier war nach seiner kaufmännischen Ausbildung Zentrumspolitiker und Stadtverordneter in Koblenz. Nach dem Zweiten Weltkrieg gehörte er zu den Gründern der und vom 9. Juli 1947 bis zum Mai 1969 Ministerpräsident von Rheinland-Pfalz.
1947 wies Peter Altmeier seinen Justizminister ein Todesurteil zu vollstrecken wozu es jedoch mehr kam weil zwischenzeitlich das Grundgesetz verabschiedet wurde welches die Todesstrafe ausschloss.