Pferderennen sind seit Jahrhunderten eine beliebte des Menschen die lange Zeit auch sehr war da sich nur reiche Menschen den eines auf Rennen gezüchteten Pferdes leisten konnten. Der Rennsport nahm dabei erheblichen Einfluss auf die Pferdezucht. Sowohl das Englische Vollblut als auch der Traber verdanken ihre Zucht den Erfordernissen der Außerdem verführten die Wetteinsätze bereits früh zum unerlaubter Mittel was dazu führte daß im die unrühmliche Erfindung des Dopings gemacht wurde.
Beim Flachrennen führt die Rennstrecke durch Gelände - meist eine spezielle Pferderennbahn - Steigungen aufweisen kann aber keine Sprünge erforderlich Das berühmteste - und umstrittendste - Flachrennen nicht in einer speziellen Pferderennbahn abgehalten wird das Palio von Siena . Für Bahnrennen variieren die Distanzen zwischen m (Fliegerrennen) und 4800 m (Steherrennen).
Alle Gangarten sind erlaubt. Einziges Ziel ist es den anderen regelwidrig zu behindern möglichst schnell Start zum Ziel zu gelangen. Da der die schnellste Fortbewegungsmöglichkeit des gerittenen Pferdes ist diese Rennen immer im Galopp zurückgelegt.
Jagdrennen führen bei einer Distanz von bis 7200 m über feste Hindernisse. Insbesondere wie das englische Grand National sind stark Verruf gekommen da teilweise Pferde zum Einsatz die weder von ihren Möglichkeiten noch von Kondition her auf eine Rennbahn gehören. Daraus bei festen Hindernissen ein hohes Verletzungsrisiko für und Reiter . Diese Rennen ziehen daher regelmäßigen Protest Tierschützern nach sich. Von 1997 bis 2003 bei diesem Rennen fast 30 Pferde. Trotz verringerter Teilnehmerzahl Notausgängen für reiterlose Pferde und Hindernissen mussten auch 2003 noch zwei Pferde schwerer Stürze eingeschläfert werden.
Cross Country Rennen führen wie der schon sagt quer durch ein Gelände mit seinen natürlichen Hindernissen - Hecken liegende Bäume Wälle ... Das wohl bekannteste und bedeutendste Cross in Deutschland ist das Hamburger Spring Derby.
Im Gegensatz zu Jagdrennen führen Hürdenrennen bewegliche Hindernisse die für Pferd und Reiter geringeres Verletzungsrisiko bergen. Sie gehen über Distanzen 2200 bis ??? m.
Das Gruppenrennen (auch Grupperennen) ist ein das einer internationalen Klassifizierung unterliegt. Es gibt Gruppen I bis III. Gruppe I sind die höchstwertigen Rennen. Ein Pferd das ein I Rennen in Frankreich gewonnen hat bekommt dabei das selbe wie ein Pferd das ein Gruppe I in Deutschland gewonnen hat.
Verkaufsrennen sind Hindernis- oder Flachrennen bei der Sieger des Rennens nachher versteigert wird. kann hierbei durchaus vorkommen dass der Besitzer sein eigenes Pferd zurückersteigert.