Sie ist die Schicht die die Bitübertragung auf einer leitungsgebundenen oder leitungslosen analogen Übertragungsstrecke bewerkstelligt. Bei leitungsgebundenen Verfahren auch die Netzwerktopologie eine Rolle.
Die gemeinsame Nutzung eines Übertragungsmediums kann dieser Schicht durch statisches Multiplexen oder dynamisches Multiplexen erfolgen.