Physiologus

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Der Physiologus ( lat. synonym) eigentlich: Naturforscher Naturkundiger - bezeichnet Titel einer zwischen dem 2. Jahrhundert und 4. Jahrhundert wahrscheinlich in Alexandria entstandenen griechischen Abhandlung Bestiarium genannt eines unbekannten Verfassers die in kurzen Kapiteln Beschreibungen von Tieren (Einhorn Pelikan Panther u.a.) aber auch Pflanzen und Steinen ihre christlich-symbolisierende Deutung enthält.

Der Physiologus war als Hauptwerk christlicher Natursymbolik im in verschiedenen Fassungen und Übersetzungen (vielen europäischen; auch lateinischen und orientalischen) weit verbreitet.

Er wurde im 11. Jahrhundert und 12. Jahrhundert mehrfach ins Deutsche übersetzt bzw. frei (älteste Fassung in alemannischer Prosa 2. Hälfte 11. Jahrhunderts; eine gereimte Fassung in einer Handschrift zwischen 1130 und 1150 ).

Die durch den Physiologus popularisierte Tiersymbolik die gesamte Dichtung des Mittelalters und griff auf die bildende Kunst (z.B. die Tierornamentik gotischen Kirchen) über.

Literatur

Nikolaus Henkel: Studien zum Physiologus im Mittelalter . Tübingen 1976
Friedrich Lauchert: Geschichte der Physiologus . Strassburg 1889
Ben E. Perry: Artikel "Physiologus" in: Real-Encyclopädie der classischen Altertumswissenschaft 20/1. 1941

Bücher zum Thema Physiologus

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