In den 1970er-Jahren herrschten in der Ridge Reservation bürgerkriegsähnliche Zustände. Am 29. Februar 1973 besetzten Indianer die Ortschaft Wounded Knee . Am 26. Juni 1975 eskalierten die Spannungen zwischen den traditionellen die vom American Indian Movement (AIM) unterstützt wurden und den Weißen durch das Bureau of Indian Affairs und dem FBI . Die beiden Parteien lieferten sich eine bei der zwei FBI-Agenten und ein Indianer wurden. In der Folge wurde der AIM-.Aktivistt Leonard Peltier als Mörder der beiden Weißen verhaftet. ihm die Tat nie nachgewiesen werden konnte er noch heute in Haft. Der Mord Indianer wurde nie untersucht.
Heute gehört die Pine Ridge Reservation den ärmsten Gebieten der USA.
In der Pine Ridge Reservation wurden beiden Spielfilme Smoke Signals und Halbblut gedreht.