Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Piratensender sind private Rundfunk - oder Fernsehsender die illegal (d.h. ohne Sendelizenz) meist außerhalb des Staatsgebietes Programme aussenden. Oft auch Freie Sender genannt nicht zu verwechseln mit freien Radios
Für Betrieb von Sendeanlagen ist in meisten Ländern eine Sendelizenz erforderlich die benötigten sind jedoch relativ leicht zu bauen. Viele senden nur zu bestimmten angekündigten Zeiten mit kurzen Programm und von wechselnden Standorten aus sich einer eventuellen Strafverfolgung zu entziehen.
Oft dienen solche Sender zur Verbreitung Nachrichten oder selten gespielter Musik. Viele kleine wollten das Monopol staatlicher Sender durchbrechen und Zugang zu den Mitteln der Verbreitung von Information ermöglichen was oft im Gegensatz zur steht. Durch den Verfolgungsdruck durch Staatorgane wie in Deutschland durch die Bundespost (Funkpeilung) und die Polizei mussten die Macher solcher Radios meist geheimen operieren.
Nur wenige Stationen konnten einen längeren durchgehenden Betrieb aufrecht erhalten zu ihnen gehörten die ausserhalb des Staatsgebietes von Schiffen aus Programm machten und Radio Hafenstraße welches aus den besetzten Häusern der Hafenstraße sendete.