Die Band wurde 1981 in London als "The New Republicans" von Shane (der Mann mit den legendären Zahnlücken) und "Spider" Stacy gegründet.
1982 stößt der Pianist James Fearnley dazu künftig mit dem Akkordeon der Band ihren besonderen Stil geben wird. Im selben Jahr die Mitglieder mit "Pogue Mahone" (irisches Gälisch "Leck meinen Arsch") einen neuen Namen. Nur Zeit später stoßen Cait O´Riorden als Bassistin Jem Finer (Banjo) zur Band.
1984 erscheint die erste Single "Dark Streets London". Radiostationen weigern sich die Single zu da der Bandname zu anrüchig ist. Die erlangt trotzdem schon eine gewisse regionale Bekanntheit Konzerte Pubs und Bars und als Vorband The Clash . Im gleichen Jahr erscheint bei "Stiff die erste LP "Red Roses for me Auf Druck der Plattenfirma wird der Name Band in "The Pogues" verkürzt. Die LP eine Mischung aus Arrangements irischer Traditionales und Songs.
1985 The Pogues schaffen den großen Sprung. Gitarrist Phil Chevron beginnt bei der Band Elvis Costello produziert die Folk-Punker. Die Platte "Rum And The Lash" enthält mit der Coverversion Old Town" und "Rover" zwei ihrer bekanntesten
1988 Das dritte Pogues Album "If I Fall From Grace With God" erscheint. Diese wird der größte Erfolg der Band. Vor die Songs "Fairytale Of NewYork" ein Duett Kirsty MacColl und "If I Should Fall Grace With God" steigen hoch in den Charts. Noch im gleichen Jahr erscheint die "Yeah Yeah Yeah Yeah". Auf dieser Platte sich die Pogues an dem Rolling Stones Klassiker "Honky Tonk Woman". An die schließen sich weltweite Konzert-Tourneen an in den USA treten sie als Vorband von U2 auf im heimischen Irland spielen sie gemeinsam mit den Dubliners.
1990 Das langsame Ende der Pogues naht dem Erscheinen der Platte "Hell´s Ditch" die Kritiker noch Fans überzeugen kann. Während eines in Tokio bricht Sänger Shane MacGowan zusammen eine des jahrelangen Drogen- und Alkoholkonsums. Daraufhin wird aus der Band geworfen. Joe Strummer der Produzent und Ex-Sänger von The Clash wird von den Fans als Ersatz MacGowan nicht angenommen und bei Konzerten ausgebuht. übernimmt Peter "Spider" Stacy das Mikro doch Band kann nicht an alte Erfolge anknüpfen.