Polen ist flächenmäßig etwas kleiner als Bundesrepublik Deutschland hat aber nur ungefähr 38 Einwohner. Das heutige Polen ist seit 1945 der Vertreibung der deutschstämmigen Bewohner ethnisch betrachtet äußerst homogener Staat: Die Polen stellen mit 98 7% die Mehrheitsbevölkerung. verbleibenden 1 3 % der Minderheitsbevölkerung in sind Deutsche (ca. 150.000 mit deutsch-polnischen Vorfahren) Weißrussen (ca. 49.000) und Ukrainer (ca. 30.000); außerdem Armenier muslimische Tataren Litauer Roma Lemken Bojken Russen Karamäer Slowaken Juden und Tschechen . Unter den ausländischen Staatsangehörigen stellen Vietnamesen die größte Gruppe dar gefolgt von Griechen und Mazedoniern .
Polen ist landschaftlich ähnlich gegliedert wie BR Deutschland d.h. von der wenig gegliederten im Norden aus folgen Flachland mit der des Baltischen Landrückens das Mittelpolnische Urstromtal Mittelgebirge (die Polnische Platte) und schließlich das ( Sudeten und die zu den Karpaten gehörende Hohe Tatra ).
Der mit 2.499 m höchste Berg ( "Meeraugspitze" ) liegt in der Hohen Tatra . Die längsten Flüsse sind die Weichsel ( Wisła ) die Oder ( Odra ) und die Warthe ( Warta ). 28% des Landes sind bewaldet.
Das Klima ist gemäßigt und wird Osten und Südosten mehr und mehr kontinental .
Seit 1. Januar 1999 ist Polen in 16 Woiwodschaften (Provinzen) eingeteilt. Jede Woiwodschaft hat ein Parlament ein von der Regierung ernanntes Oberhaupt und einen frei gewählten Landtagsvorsitzenden ("Marschall").
Nach dem Ersten Weltkrieg 1918 gewann es als neuer Staat seine Souveränität zurück. 1939 wurde Polen von seinen Nachbarländern im und im Osten überfallen. Zuerst besetzten Truppen Deutschen Reichs das Land und danach die Truppen Sowjetunion . Die Annexion und Aufteilung des polnischen war zuvor in einem (geheimen) Zusatzprotokoll zum Hitler-Stalin-Pakt von den Diktatoren beschlossen worden. Damit aber auch der Zweite Weltkrieg seinen Anfang in dem Millionen Polen Leben verloren. Nach Ende des Krieges 1945 wurden die Grenzen des vormaligen polnischen von der Sowjetunion nach Westen verschoben. Auf Hitler-Nazi-Regime folgte die kommunistische Diktatur. Das Land in den Einflussbereich der Sowjetunion und wurde dessen Satellitenstaat . Die Gründung der Gewerkschaft Solidarność führte zu einem gesellschaftlich-politischen Umschwung im und zu revolutionären Ereignissen von 1980 bis 1989 an dessen Ende mit der Auflösung sogen. Ostblocks und der Sowjetunion das kommunistische Regime eine demokratische Regierungsform ersetzt wurde.
Seit dem 1.Mai 2004 ist Polen mit neun weiteren Staaten neues Mitglied der Europäische Union . Polen ist davon das bevölkerungsstärkste und größte Land.
Die Innenpolitik ist geprägt von einem sich dynamisch Parteienwesen und der Auseinandersetzung um die Reformen die notwendig sind um Polen für Mitgliedschaft in der EU (ab 1. Mai 2004) wettbewerbsfähig zu machen.
Auf der "Linken" haben sich dabei sich nun sozialdemokratisch nennende Kräfte zusammengeschlossen. Die bürgerlich-demokratischen Parteien "Rechten" sind in sich zersplittert; von ihnen insbesondere die Folgekosten des EU-Beitritts kritisch eingeschätzt.
Der bisherige polnische Ministerpräsident Leszek Miller - im Amt seit Herbst 2001 kündigte im März 2004 für den 2. Mai 2004 also unmittelbar nach dem EU-Beitritt Landes seinen Rücktritt an. Als Nachfolger für Amt des Regierungschefs wurde am 2. Mai 2004 Marek Belka ernannt.
Polen ist ein Land dessen Wirtschaftssystem eine kommunistische Planwirtschaft war und nun eine freie und Marktwirtschaft ist.
Wichtigste Exportartikel Polens sind Maschinen (Montagewerke verschiedener Automobilfirmen) Textilien . Wichtigste Handelspartner sind die EU-Staaten v.a. Frankreich und Italien .
Die polnische Bevölkerung ist überwiegend katholisch (90 7% römisch-katholisch); 1 4% Polnisch-Orthodoxe; 3% Protestanten 0 1% Altkatholiken und religiöse von Muslimen (unter anderem die Tataren bei Bialystok ) und Juden .
Eine besonders hohes Ansehen in Polen Papst Johannes Paul II. der vor seiner Papstwahl als Karol Erzbischof von Krakau war und eine bedeutende politische Rolle des Zusammenbruchs des Ostblocks inne hatte.
Die polnische Kultur ist vielfältig und verknüpft mit der wechselvollen Geschichte Polens . In Bereichen wie in der Literatur Musik und der Kunst versuchten immer wieder den Kampf um die Unabhängigkeit Polens mit Mitteln zu unterstützen.
Als Beispiele hierfür können die nationalen von Adam Mickiewicz die Historienmalerei von Jan Matejko oder frühen Klavierwerke von Frédéric Chopin genannt werden.
Heute ist die breitgefächerte Kultur Polens Globalisierungstendenzen und finanziellen Problemen betroffen andererseits kann gerade in der Kulturszene größerer Städte eine Identität erhalten.
Literatur zur über 1000jährigen Kunstgeschichte von Stefan Muthesius: "Kunst in Polen / Polnische 966 - 1990. Eine Einführung". Königstein i. 1994 ISBN 3-7845-7610-9 (deutsch) und ISBN 3-7845-7611-7 (englisch: Art Architecture and Design in 966 - 1990)
Für Touristen sind einerseits die Städte die teilweise noch unberührte Natur attraktiv. Viele die nach 1945 zerstört waren wurden originalgetreu wieder aufgebaut bieten dem Betrachter heute wieder eine romantische besonders die Zentren um die Marktplätze. Erholungsgebiete sich im Norden Polens an der Ostseeküste und in der Masurenweite . Im Süden des Landes laden die zu Ski- und Wanderferien ein.