Polyethen (Abkürzung PE) ist ein durch Polymerisation von Ethen <math>[CH_2=CH_2]</math> (früher gebräuchlicher Name Äthylen dann hergestellter teilkristalliner thermoplastischer Kunststoff . Es gehört zur Gruppe der Polyolefine . Man unterscheidet zwischen PE-LD und PE-HD. sind Polyethene mit geringer Dichte (low density LD) bzw. hoher Dichte density HD). Dabei ist die Dichte zwischen g/cm 3 und 0.96 g/cm 3 . Weiterhin gibt es noch:
lineares Polyethylen niederer Dichte (PE-LLD) dessen nur sehr wenige und kurze Verzweigungen aufweist
hochmolekulares Polyethylen (PE-HD-HM)
ultrahochmolekulares Polyethylen (PE-HD-UHMW)
vernetztes Polyethylen (PE-X)
Polyethen wurde 1898 von dem Chemiker Hans von Pechmann entdeckt. Seit den dreißiger Jahren des vorigen Jahrhunderts wird dieses hergestellt.