Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Die Polygynie ist eine Eheform d.h. eine spezielle Form der Polygamie bei der es einem Mann gestattet mehr als eine Frau zu heiraten. Polygynie in vielen ethnographischen Regionen weit mehr verbreitet Polyandrie und Monogamie .
Viele polygyne Ehegemeinschaften kennen eine stark Hierarchie und starke Rivalität zwischen den Frauen. (zeitlich) ersten Frauen haben im Normalfall einen Status als die nach ihnen kommenden.
Polygynie ist oft ein Ausdruck einer zwischen Alter und Geschlecht: In vielen polygynen heiraten ältere Männer sehr junge Frauen und Männer bleiben entweder sehr lange ledig oder ältere Witwen.
Das Auftreten von Polygynie korreliert mit und ökonomischen Systemen in denen menschliche Ressourcen nicht Land oder Güter) die wichtigsten Ressourcen
Von allgemeiner Polygynie spricht man dann jeder Mann der betreffenden Gesellschaft die Möglichkeit mehrere Frauen zu heiraten und dies auch Allgemeine Polygynie kommt tendenziell eher in egalitär Gesellschaften vor.
Von begrenzter Polygynie wird dann gesprochen Mehrfachehen nur einer kleinen Schicht von Männern sind. Begrenzte Polygynie kommt tendenziell eher in stratifizierten Gesellschften vor.
In einigen Gesellschaften mit begrenzter Polygynie nur Anführer oder Häuptlinge das Recht mehrere zu heiraten. Bei den Trobriandern z.B. ist Polygynie ein Statussymbol mit dem die Macht Häuptlings ausgedrückt wird: durch die Polygynie kann mehr Kinder und Verwandtschaftsbeziehungen haben die er strategisch manipulieren kann. Dadurch verfügt er über breitere wirtschaftliche Basis - er kann bis einem gewissen Grad nicht nur seine Frauen auch deren Brüder kontrollieren.
Sind die Ehefrauen Schwestern spricht man sororaler Polygynie. Im kulturellen Vergleich sind die polygynen Ehen häufiger als sororale vertreten. Diese Eheform sollte nicht verwechselt werden dem Sororat .
Bei Tieren spricht man von Polygynie sich ein Männchen innerhalb einer Fortpflanzungsperiode mit Weibchen paart. Die Weibchen jedoch nur mit einem Männchen. Würden sich auch die Weibchen mehreren Männchen paaren so spricht man von Promiskuität . Ein klassisches Beispiel für die Polygynie für die Polyandrie ist hierbei die Heckenbraunelle .