Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Ein Polymer ( griech. poly "viel" meros "Teil") ist eine chemische Verbindung die aus Molekülketten (Makromoleküle) besteht. Das Adjektiv polymer bedeutet entsprechend aus Molekülketten bestehend .
Gesundheitsrisiken gehen praktisch nie vom Polymer aus. PVC bildet hier die Ausnahme. Bei der Verbrennung entsteht das giftige und stark ätzende Wasserstoffchlorid ( HCl ) das sich in Wasser unter Bildung Salzsäure löst. Außerdem entstehen bei Schwelbränden in Mengen Dioxine . Die Auswirkungen konnte man bei dem des Düsseldorfer Flughafens beobachten bei dem die überwiegend von Kabelummantelungen aus PVC ausging. Ansonsten es lebensmittelecht und wird auf Grund seiner Gasdichtigkeit in der Medizin zum Beispiel für verwendet.
Weitere Probleme können durch in praktisch Kunststoffgegenstand vorhandene Zusatzstoffe entstehen z.B. Weichmacher . Diese werden überwiegend bei PVC eingesetzt.