Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Pontifex Maximus (lateinisch meist als "oberster Brückenbauer" übersetzt aber auch "oberster Pfadbahner"; zur Etymologie siehe Pontifex ) war ursprünglich die Bezeichnung für den geistlichen Würdenträger im römischen Reich und ist seit Papst Leo I. (440-461) auch Titel des Papstes der katholischen Kirche .
Der Pontifex Maximus war im römischen der ranghöchste im Kollegium der Pontifices . Seit dem 3. Jahrhundert v. Chr. die Stellung durch Wahl in einer speziellen vergeben. Der Pontifex Maximus hatte die Oberaufsicht alle sakralen Angelegenheiten in Rom insbesondere über Priesterinnen der Vesta . Sein Amtssitz war die Regia auf dem Forum Romanum .