Am Golf von La Gonave gelegen Port-au-Prince 1749 durch französische Zuckerrohrpflanzer gegründet. 1770 ersetzte sie Cap-Haïtien als Hauptstadt der Kolonie und wurde 1804 Hauptstadt des unabhängigen Staats Haiti. 1861 wurde Port-au-Prince Bischofssitz und 1944 wurde die Universiät gegründet.
Seit Anfang dieses Jahres herrscht in Haiti ein politischer Ausnahmezustand mit entsprechenden Unruhen Unsicherheiten im Machtzentrum des Landes.