Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Die PowerPC -Plattform ist eine 1991 durch ein Konsortium aus Apple IBM und Motorola (auch AIM genannt) spezifizierte Computerarchitektur . Oft wird auch die Abkürzung PPC
Der Name PowerPC ist eine Abkürzung Power für Performance optimized with enhanced RISC ( Leistungsoptimiert mit erweitertem RISC ) und PC für Performance Chip ( Leistungs-Chip ) steht.
Der PowerPC ist ein RISC-Prozessor der 32-Bit- und 64-Bit-Versionen verfügbar ist. Er beherrscht Fließkommazahlen doppelter und einfacher Genauigkeit und arbeitet Big-Endian -Modus manche Prozessormodelle können jedoch alternativ auf Little-Endian -Modus umschalten. Einige der Prozessoren verfügen auch die von Motorola entwickelte AltiVec -Vektoreinheit. Der neueste Zugang zur Familie ist IBM PPC970 der in den aktuellen Macintosh G5s Einsatz findet. In diesem Prozessor setzt IBM erstmals die Altivec-Einheit ein.
PowerPC-Prozessoren sind im Einsatz in Apple-Macintosh-Rechnern der IBM RS/6000 im Nintendo GameCube und in vielen Embedded Systemen . Auch in den IBM-Systemen der iSeries ( AS/400 ) werden ausschließlich PowerPC-Prozessoren
Der PPC-Befehlssatz wird vom GNU-Compiler gcc unterstützt. Der Linux-Kernel läuft darauf.
Das Konsortium wurde auf Betreiben von gegründet die einen Nachfolger für die von verwendeten 68000 / 68040 Prozessoren von Motorola suchten. Der von für deren High-End-Workstations entwickelte POWER-Prozessor war wegen leistungsfähigen und erweiterbaren Architektur ein interessanter Kandidat in der Fertigung viel zu teuer da sich zum damaligen Zeitpunkt noch um ein mit mehreren Chips handelte. Motorola brachte in Entwicklung die Speicherverwaltungs- und Puffer-Einheit ihrer 88000 ein (die 88K-Familie wurde daraufhin eingestellt).
Gleichzeitig mit der Entwicklung der PowerPC-Prozessoren auch eine Referenzplattform (PReP = PowerPC Reference geschaffen werden die zur Konkurrenz gegen die Intel-Basierten PCs werden sollte. Dabei zeigte sich allerdings dass die Allianz der drei Firmen in allen Belangen einer Meinung war und eher zurückhaltenden Bemühungen verliefen im Sande.