Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Der sprachwissenschaftliche Ausdruck Präteritum hat zwei Bedeutungen was zu Missverständnissen kann:
Bezeichnung von mehreren Vergangenheitsformen und zwar der vollendeten Gegenwart ( Perfekt ) und der (einfachen) Vergangenheit ( Imperfekt ).
Synonym für (einfache) Vergangenheit (Imperfekt). (Diese Definition wird für Deutsch verwendet.)