Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. In der Ökologie bezeichnet man autotrophe Organismen als Produzenten oder Primärproduzenten . Sie produzieren aus mineralischen Stoffen unter Energiezufuhr von außen Phytomasse (Teil der Biomasse ) die von Organismen anderer Trophieniveaus (Nahrungsebenen) in der Nahrungskette ( Konsumenten und Destruenten ) als Nahrung genutzt werden.
Die wichtigsten an "unterster" Stelle der eines Ökosystems stehenden Produzenten sind Photosynthese treibende Land- und Wasser pflanzen einschließlich des Phyto planktons . In der Tiefsee gibt aber auch die mit Hilfe von Wärmeenergie oder chemischer Biomasse produzieren.