Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Protozoen (Einzahl: Protozoon) oder Urtiere ist eine veraltete Bezeichnung für aufgrund Lebensweise als tierisch angesehene Einzeller die keine Zellwand aber im Gegensatz zu Bakterien einen Zellkern besitzen. Nach neuerer Auffassung stellt man Protozoen daher zusammen mit anderen kernhaltigen Einzellern ein eigenes Reich der Lebewesen nämlich ins Reich der Protista .
Heute weiß man dass dem Begriff ebenso wenig Realität zukommt wie den Begriffen Amöben " oder "Flagellaten" da die Einteilung hauptsächlich von ins Auge springenden Merkmalen dem so Habitus getroffen wurde.
Von den etwa 40.000 beschriebenen "Protozoen-Arten" ca. 8000 Parasiten von denen wiederum etwa 70 beim parasitieren. Nur etwa 40 Infektionen durch Protozoen können auch eine Krankheit hervorrufen.