Punktualismus

Der Punktualismus (englisch Punctuated equilibrium ) ist eine von den amerikanischen Paläontologen Eldredge und Stephen Jay Gould erstmals 1972 vorgestellte Theorie zur Erklärung makroevolutionärer Phänomene die mit dem Entstehen und Entwicklung größerer Organismengruppen zusammenhängen.

Sie beinhaltet als zentrale These dass mit "Stasis" bezeichneter biologischer Gleichgewichtszustand in dem nur ein geringes Ausmaß an morphologisch und auffälliger Variation erkennen lassen für geologisch kurze von einem explosionsartigen Wandel durchbrochen ("punktiert") wird.

Wesentlich für das Verständnis der Theorie zumal dass diese Umwälzung durch Mechanismen wie Gründereffekt und Artselektion die mit der Bildung neuer Arten zusammenhängen nicht aber durch Extrapolation mikroevolutionärer Entwicklungen ausgelöst wird. Sie behauptet damit dass sich makroevolutionäre Phänomene nicht auf mikroevolutionäre reduzieren lassen.

Mit der Einführung speziell makroevolutiver Mechanismen der Artselektion aber auch der Berücksichtigung biogeographischer Gegebenheiten und extraterrestrischer Einflüsse wie Meteoriteneinschlägen setzt sie sich daher von dem Gould als Gegenposition benannten phyletischen Gradualismus ab.

Eine Konsequenz des Punktualismus ist eine Einstellung zu strikt adaptiven Erklärungen für Morphologie Biochemie oder Verhalten von Lebewesen die oft als "just so stories" werden. Stattdessen müssen nach punktualistischer Sicht auch Mechanismen wie genetische Drift und Spandrelbildung in gezogen werden.

Eng damit zusammen hängt die Vorstellung der Unvorhersagbarkeit biologischer Evolution : Würde das Rad der Zeit in bestimmte naturgeschichtliche Epoche zurückgedreht so würde sich gänzlich andere Entwicklung ergeben.

Der Punktualismus selber gilt heute nicht als kontrovers. Umstritten ist bis heute jedoch relative Bedeutsamkeit punktualistischer Mechanismen im Vergleich zu Erklärungsmodellen. Zunehmend wird die Diskussion in bezug konkrete Organismengruppen geführt da sich immer mehr dass sich an einer Art oder Gattung studierte evolutionäre Mechanismen wenig verallgemeinern lassen.

Vor allem in den USA wird der Punktualismus wegen seiner Trennung Makro- und Mikroevolution von biblischen Kreationisten oft als Bestätigung ihrer eigenen Position Davon kann auch nach ausdrücklicher Aussage seiner keine Rede sein. Punktualismus ist eine moderne der neodarwinistischen Synthese und keine radikale Abkehr davon.

Siehe auch: Kambrische Explosion Gradualismus

Literatur

• N.Eldredge S.J.Gould:"Punctuated equilibria: an alternative to gradualism in: T.Schopf (Hrsg.) Models in Paleobiology Freeman Cooper and Co. San Francisco (1972); abgedruckt in: N.Eldredge Time frames Princeton Univ.Press N.J. 1985 2

Weblinks

• Hintergrundinformationen zum Punktualismus (auf Englisch)

Bücher zum Thema Punktualismus

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