Radium wurde 1898 in Frankreich von der polnischen Chemikerin Marie Curie und ihrem Ehemann dem französischen Chemiker Pierre Curie entdeckt. Es galt zunächst als ungefährlich wurde in den Vereinigten Staaten und Europa Medikament gegen eine Vielzahl von Leiden beworben als Farbzusatz in Produkten verarbeitet die im leuchteten. Die Verarbeitung geschah ohne jegliche Schutzvorkehrungen. beschrieb der Zahnarzt Theodore Blum eine schwere in einer Fachzeitschrift und nahm an dass durch einen radioaktiven Stoff verursacht worden war. wurde mit Radium versetztes Wasser namens "Radithor" kleinen Flaschen zum Trinken verkauft. Spätestens mit Tod des Stahlmagnaten Eben Byers im Jahre der 1928 bis 1930 täglich zwei Fläschen zu sich nahm stand unumstritten fest dass schwere Gesundheitsschäden hervorrufen kann.