Sie wurde 1991 von Zack De La Rocha (Gesang) Tom Morello (Gitarre) Tim Commerford (Bass) und Brad Wilk (Schlagzeug) gegründet. In den Texten von Zack geht es um politische soziale aber persönliche Probleme die die Band in ihrem Crossover -Mix aus Metal Hip Hop Punk und Jazz ausdrückt. Rage Against The Machine ist der bedeutendsten Bands des Alternative -Genres.
Rage Against The Machine bedeutet soviel Wut gegen die Maschine . Die "Machine" damit ist im weitesten das kapitalistische System und die korrupten Regierungen (speziell der USA in Zacks Texten) einiger Länder gemeint.
Zack De La Rocha und Tim haben sich wohl schon in der Grundschule während Tom mit seiner Mutter in Illinois lebte und dort in einer Garagenband er mit dem Tool -Gitarristen Adam Jones gegründet hatte) Gitarre übte. Als Tom nach Los Angeles zog weil er der war nur dort könne man richtige Rockbands stieß er in einer Bar auf Zack dort mit seinen Kumpels rappte . Zack kannte Tim Commerford und Tom Wilk und schon war RATM geboren. Rage The Machine wurde im Jahr 1991 in Angeles Kalifornien gegründet. Die Band hat seitdem in ihrer Anfangsbesetzung gespielt (Zack Tom Brad Im Jahr 2000 trennte sich die Band. hierfür liegen wohl vorallem in Differnzen im und dessen starker Prägung seitens Zack De Rocha. Dieser arbeitet seitdem an seinem Hip Hop -Soloalbum. Die Mitmusiker haben zusammen mit Chris dem ehemaligen Sänger der Seatler Grunge-Legende Soundgarden die Band Audioslave gegründet und sind damit recht erfolgreich es von Zack De La Rocha bis ein irakkriegskritisches Lied das kostenlos auf seiner zur Verfügung gestellt wurde nichts Neues zu gibt.
Im Jahre 1992 debütierten RATM auf Sony Music mit selbstbetitelten ersten Album. Es gilt bis heute Klassiker des Crossover -Genres und machte die Band auf einen berühmt. Zu den bekanntesten Songs des Albums Single-Auskopplungen) zählen Bombtrack und Killing in the Name . Als weiterer Beleg der persönlichen Nähe Band Tool sind die Gesangsbeiträge von deren Sänger Maynard James Keenan auf Know your Enemy zu werten. Auf dem Cover ist vietnamische Mönch Thich Quang Duc zu sehen sich 1963 in Saigon / Vietnam aus Protest gegen die Politik der verbrannte.
1996 erschien das Nachfolgealbum Evil Empire das etwas Hip-Hop-lastiger ausfiel. Die zugehörige Bulls on Parade enthält mit Hadda be playing on the jukebox die gekonnt umgesetzte Live-Version eines Gedichts Allen Ginsberg .
Das dritte Rage Against The Machine-Album den Titel The Battle of Los Angeles und erschien 1999 . Musikalisch zeigte sich die Band sowohl als auch experimenteller während man inhaltlich bewährte beschritt und scharfen politischen Protest formulierte. Der Voice of the Voiceless zum Beispiel ist Mumia Abu-Jamal gewidmet.
2000 überraschte die Band ihre Anhängerschaft mit Album Renegades . Es enthielt keine eigenen Songs sondern Cover-Versionen. Als viertes und bisher letztes reguläres der Band scheint Renegades durch die Auswahl ausschließlich politischer oder Stücke von Künstlern die sowohl aus dem (z.Bsp. Afrika Bambaata : Renegades of Funk ) als auch aus dem Rock-Bereich (z.Bsp. Rolling Stones : Street fighting man )stammen das inhaltliche Konzept der Musiker noch zusammenzufassen.
2004 erscheint das fünfte Album "Live at Grand Olympic Auditorium" das Ausschnitte aus dem in London im Jahr 2000 enthält. Außerdem dazu die gleichnamige DVD.