Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Rationalisierung zielt auf Effizienzsteigerung durch bessere Nutzung Möglichkeiten: Ein gleicher Effekt kann mit weniger oder mit gleichen Mitteln ein besserer Effekt werden. In der Industrie wird damit häufig die Ersetzung menschlicher durch Maschinen bezeichnet.
Der Begriff wird auch in der Psychologie benutzt und bezeichnet dort den Versuch unbewussten Handlungen (z.B. posthypnotische Befehle oder triebhafte Handlungen) nachträglich einen Sinn zu geben.