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Unter Rauschmittel versteht man all jene Stoffe die zu sich nehmen um eine starke Veränderung Psyche hervorzurufen welche sie in einen rauschartigen Zustand versetzt.
Alle Rauschmittel sind auch psychoaktive Stoffe jedoch sind die wenigsten psychoaktiven Rauschmittel. Der Unterschied besteht meist in der der Beeinträchtigung der Selbstkontrolle.
Eine Wesensveränderung kann das Ziel der sein oder wird ansonsten als Nebenwirkung akzeptiert. berauschende Wirkung kommt durch die Veränderung des im Nervensystem zustande. Dadurch kommt es zu Veränderungen Wahrnehmung der Umwelt und der Selbstwahrnehmung was Rausch wahrgenommen werden kann.
Bei einer Einnahme über längere Zeit Einnahme größerer Mengen kann es zur psychischen physischen Abhängigkeit kommen so dass eine Sucht Wenn das der Fall ist redet man der Regel von einer Rauschgiftsucht was aber vielmehr mit der Abhängigkeit Konsumenten zu tun hat als mit dem Stoff und dessen Suchtpotential .
Wenn die Wirkung des Rauschmittels bei Abhängigen nachlässt kommt es meistens zu psychischen und evtl. auch physischen Entzugserscheinungen.
Das bekannteste (im Allgemeinen legale) Rauschmittel der Alkohol. Andere häufig verwendete Substanzen sind Cannabis Lösungsmittel sowie diverse Psychopharmaka .