Die Geschichte des Regierungsbezirks geht bis das Jahr 1815 zurück. Damals teilte Preußen nach dem Wiener Kongress seine Provinzen in insgesamt 25 Regierungsbezirke ein u.a. somit auch der Regierungsbezirk Köln. Nach Auflösung Regierungsbezirks Aachen 1972 wurde der Regierungsbezirk Köln entsprechend
Einige der Landkreise bestehen bis heute Verwaltungsgliederung heute). Sie hatten damals jedoch noch anderen Zuschnitt. Die beiden Stadtkreise bestehen ebenfalls heute weiter wurden jedoch durch Eingemeindungen stark