Es gehört zur Gattung der Trughirsche. Das Ren hat als Hirschart in beiden Geschlechtern ein unregelmäßiges oft Geweih und dient als Trag- und Zugtier .
Die Körperlänge geht bis über 2 bei einer Schulterhöhe von 1 0 bis 2 m. Das Fell ist dicht und dunkel- graubraun oder auch hell (bes. bei Tieren) im Winter sehr viel heller als Sommer.
Das Nordeuropäische Ren ( Rangifer taranus taranus ) ist heute großenteils halbzahm und wird großen Herden gehalten. Es dient den nördlichen als Zug- und Tragtier. Auch Fell Fleisch und Leder kann man vom Ren mit gewinnen.
Die Unterart im NW Nordamerikas wird Caribou genannt.
Ren ist auch ein Begriff aus Keltischen . "Ren" bedeutet etwa soviel wie "fließen" Wasser = Fluss Bach Wasserlauf ..). Das keltische Wort heißt "roain" wie "großes fließendes - im lateinischen "renos". Aus "ren" wurde oder "ran" z. B. der Fluss "Rhein" Stadt "Rheine" der "Ran-delbach" ..