Dieser Artikel von Wikipedia ist u.U. veraltet. Die neue Version gibt es hier. Die Republik ist eine Staatsform der ein auf Zeit gewähltes Staatsoberhaupt vorsteht.
Die Republik wird somit als Gegenmodel Monarchie verstanden in der das Staatsoberhaupt auf Lebenszeit eingesetzt wird. Ursprünglich verstand unter Republik eine Staatsform in der die Herrschaft im Sinne Gemeinwohls (lat. res publica d.h. Sache der Allgemeinheit) ausgeübt wurde durch Herrschaftsschranken eingeschränkt war (z.B. durch Verfassung ). Damit grenzte man die Staatsform Republik Despotie ab. Der Begriff der modernen Republik zurück auf Niccolò Machiavelli .
Heute wird der Begriff Republik nicht trennscharf verwendet. Eine Vielzahl von Staaten bezeichnen sich als Republik auch wenn Staatsoberhaupt (faktisch) auf Lebenszeit regiert oder das Politische System kaum Machtschranken kennt (Beispiele sind einige Militärdiktaturen und ehemalige Staaten des Ostblock).
In Deutschland war der Begriff Freistaat lange als Synonym für Republik gebräuchlich. Bundesländer Bayern Sachsen und Thüringen führen dieses Wort noch als Namensbestandteil.